’한번’은 얼핏 보기에는 ’한 번’을 잘못 쓴 것처럼 보이지만, 엄연히 별도의 뜻이 있는 낱말이다. 표준국어대사전에 나온 ’한번’의 정의는 다음과 같다.
한-번(-番)
[Ⅰ]「명사」
((주로 ‘한번은’ 꼴로 쓰여)) 지난 어느 때나 기회.
[Ⅱ]「부사」
「1」((주로 ‘-어 보다’ 구성과 함께 쓰여)) 어떤 일을 시험 삼아 시도함을 나타내는 말.
「2」기회 있는 어떤 때에.
「3」((명사 바로 뒤에 쓰여)) 어떤 행동이나 상태를 강조하는 뜻을 나타내는 말.
즉, “제가 일단 한번 해 보겠습니다.”, “언제 한번 찾아가 뵙고 싶습니다.”와 같은 경우에 ’한번’이라는 말을 쓸 수 있다.
이와 달리 ’한 번’은 관형사 ’한’과 의존명사 ’번’을 합친 말이다. ’한’은 수량이 하나임을 나타내는 말이고, ’번’은 일의 차례 또는 횟수를 세는 단위이다. 즉 ‘두 번’, ‘세 번’ 등과 비교했을 때 그 횟수가 하나인 경우에 ’한 번’이라는 말을 쓸 수 있다.